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Jan 04, 2024

Gas lacrimogeni, scontri mentre i manifestanti libanesi tentano di assaltare il quartier generale del governo

Bassem Mroue Associated Press Copyright 2023 The Associated Press. All rights

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Membri in pensione della sicurezza libanese e altri manifestanti restituiscono bombolette di gas lacrimogeno alla polizia antisommossa durante una protesta che chiedeva una migliore retribuzione a Beirut, Libano, mercoledì 22 marzo 2023. Le forze di sicurezza libanesi hanno sparato gas lacrimogeni per disperdere centinaia di manifestanti che cercavano di sfondare mercoledì la recinzione che conduce alla sede del governo nel centro di Beirut, nel mezzo della rabbia diffusa per le dure condizioni economiche del paese. (AP Photo/Hassan Ammar)

BEIRUT– Mercoledì le forze di sicurezza libanesi hanno sparato gas lacrimogeni per disperdere centinaia di manifestanti, principalmente soldati in pensione, che cercavano di sfondare la recinzione che porta al quartier generale del governo nel centro di Beirut.

La violenza è arrivata in un contesto di rabbia diffusa per le dure condizioni economiche del Paese, dove la cattiva gestione da parte della classe dirigente dilaga da anni, prima del tracollo economico iniziato alla fine del 2019.

I soldati e i poliziotti in pensione che chiedevano una migliore retribuzione si sono scontrati con la polizia e le truppe antisommossa. Diverse persone hanno avuto problemi respiratori a causa dei gas lacrimogeni. I manifestanti hanno lanciato pietre contro gli agenti che proteggevano la sede del governo e hanno tentato ripetutamente di sfondare la recinzione.

Non ci sono informazioni immediate su eventuali feriti durante la violenza. La protesta è stata indetta da soldati in pensione e depositanti che hanno avuto un accesso limitato ai loro risparmi dopo che le banche locali hanno imposto controlli informali sui capitali nel mezzo della crisi.

I controlli limitano i prelievi di contanti dai conti per evitare di piegarsi in caso di carenza di valuta. Chi possiede un conto in dollari può prelevare solo piccole somme in lire libanesi, ad un tasso di cambio molto inferiore a quello del mercato nero.

Dall'inizio di mercoledì, la polizia antisommossa e le forze speciali dell'esercito sono state schierate attorno al quartier generale del governo, un edificio a tre piani di epoca ottomana noto come il Grande Serraglio di Beirut.

Quasi due ore dopo lo scoppio della violenza, i manifestanti si sono dispersi.

La sterlina libanese ha toccato un nuovo minimo martedì, vendendo per più di 143.000 sterline per dollaro prima di guadagnare qualche guadagno. La sterlina ha perso più del 95% del suo valore negli ultimi tre anni. Il tasso ufficiale è di 15.000 sterline per dollaro.

"Il mio stipendio mensile è di 40 dollari. Come posso sopravvivere?", ha urlato un ufficiale dell'esercito in pensione.

La maggior parte delle persone in Libano vengono pagate in sterline libanesi e hanno visto il valore dei loro stipendi diminuire negli ultimi anni a causa del crollo della sterlina.

Con il calo della fiducia nella sterlina, la maggior parte dei negozi di alimentari, dei ristoranti e di altre attività commerciali hanno deciso di iniziare a valutare i propri beni e servizi in dollari. Se da un lato questa “dollarizzazione” mira ad allentare l’inflazione e a stabilizzare l’economia, dall’altro minaccia anche di spingere più persone nella povertà e di aggravare la crisi.

Il soldato libanese in pensione Fancois Saliba, 56 anni, ha detto all'Associated Press che prima della crisi guadagnava l'equivalente di 1.000 dollari al mese. Ma ora, nonostante diversi aumenti, il suo reddito mensile vale circa 50 dollari.

"Pago di più per le cure di mia moglie", ha detto Saliba, la cui moglie ha la sclerosi multipla. "Come possiamo mangiare, bere e pagare le bollette?"

Il Libano, una piccola nazione mediterranea di 6 milioni di abitanti, tra cui 1 milione di rifugiati siriani, è nella morsa della peggiore crisi economica e finanziaria della sua storia moderna, radicata in decenni di corruzione e cattiva gestione da parte di una classe politica che governa il paese da allora. fine della guerra civile del 1975-90.

Anche la classe politica si è opposta all’attuazione delle riforme richieste dalla comunità internazionale. Da quando è iniziato il tracollo economico, tre quarti della popolazione, che comprende 1 milione di rifugiati siriani, vive ora in povertà e l’inflazione è alle stelle.

Il Libano è inoltre in fase di stallo sulle riforme concordate con il Fondo monetario internazionale per consentire l’accesso a 3 miliardi di dollari in un pacchetto di salvataggio e sbloccare fondi per gli aiuti allo sviluppo per rendere l’economia nuovamente vitale.