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Aug 22, 2023

St. Louis abbatte il cancello di DeBaliviere Place, simbolo del "Delmar Divide"

Crews take down the gate at Delmar and Clara in DeBaliviere Place ST. LOUIS —

Le squadre abbattono il cancello di Delmar e Clara in DeBaliviere Place

ST. LOUIS — Per la squadra di demolizione, il cancello tra Delmar Boulevard e Clara Avenue era solo un altro lavoro.

Ma per molti vicini di DeBaliviere Place rappresentava il divario razziale ed economico tra due quartieri.

"Era un vero e proprio simbolo di tenere lontane le persone", ha detto Mike Brandenstein, il pastore ad interim della chiesa Grace and Peace Fellowship che si trova all'angolo tra Delmar e Clara.

Giovedì, i lavoratori, su richiesta della città, hanno trascorso diverse ore a demolire il cancello di metallo nero e i due pilastri di mattoni e cemento che per decenni avevano bloccato l’ingresso nel quartiere di DeBaliviere Place dal West End.

I lavoratori rimuovono un cancello che blocca il marciapiede e la strada su Clara Avenue nel punto in cui interseca Delmar Boulevard a St. Louis giovedì 13 aprile 2023.

I residenti hanno discusso per anni su cosa fare con il cancello, che, a volte, aveva bloccato sia il traffico veicolare che quello pedonale lungo Clara. Coloro che erano favorevoli al suo mantenimento vedevano nel cancello un efficace deterrente contro le auto in corsa. Eppure per molti altri, inclusa l'assessora del quartiere, era una rappresentazione del "Delmar Divide", un soprannome per descrivere le disparità razziali e socioeconomiche tra i lati nord e sud di Delmar Boulevard.

Ma entrambe le parti hanno detto giovedì di essere sorprese dalla rapidità con cui la città ha agito.

"Non credo che si rendessero conto che il D-Day stava arrivando", ha detto Mike Woodling, sovrintendente della M. Jones Enterprises, la società che la città ha incaricato di eseguire il lavoro. "È arrivato."

L'Assessore Shameem Clark Hubbard ha detto di aver sentito molti residenti favorevoli all'abbattimento del cancello attraverso un sondaggio online e in diversi incontri di quartiere. L'anno scorso ha sponsorizzato una legislazione che richiedeva la messa in atto di dossi stradali dopo la rimozione del cancello per affrontare i problemi del traffico.

Non è chiaro quando il cancello sia stato eretto per la prima volta, ma si tratta di un tipo di barriera stradale che il municipio iniziò a erigere negli anni '70 come tentativo di migliorare la sicurezza in un contesto in cui cresceva la criminalità. Questo approccio, chiamato strategia dello “spazio difendibile”, fu salutato all’epoca come un modo per far sentire i residenti più sicuri. Ma studi recenti si sono chiesti se la strategia abbia effettivamente ottenuto il risultato opposto.

Circa due anni fa, la città ha aperto i cancelli per consentire il traffico veicolare, dopo che la costruzione di condomini nelle vicinanze ha bloccato gli altri ingressi del quartiere.

Mike Klenc, che vive qui da 27 anni, ha detto di aver visto molte macchine sfrecciare lungo Clara da quando il cancello è stato aperto. Lui e altri speravano di mantenere la strada chiusa ma di rimuovere il cancello pedonale per consentire alle persone di attraversarla liberamente. Ha cercato un preventivo per i costi per riparare il cancello e ha fatto circolare una petizione che ha raccolto 115 firme a favore del piano.

Giovedì è rimasto sorpreso nel vedere la porta abbattuta e si è chiesto se la sua demolizione violasse le ordinanze che proteggono i quartieri storici.

"Voglio una situazione win, win, win", ha detto Klenc. "Questo non accadrebbe mai nel Central West End."

Tuttavia, per molti, il cancello era scomodo. La direttrice dell'ufficio della chiesa, Stephanie Clear, doveva costantemente aprire il cancello pedonale per far entrare le persone che avevano bisogno del ricovero delle donne o della dispensa nella chiesa.

Giovedì, sorrise mentre guardava un uomo camminare lungo una Clara senza cancelli, indifferente alla scena che si svolgeva intorno a lui.

"È così che dovrebbe essere", ha detto Clear.

Un operaio taglia parte di una recinzione che fa parte di un cancello che blocca il marciapiede e la strada su Clara Avenue nel punto in cui interseca Delmar Boulevard a St. Louis giovedì 13 aprile 2023. Foto di David Carson, dcarson@post-dispatch. com

I lavoratori rimuovono un cancello che blocca il marciapiede e la strada su Clara Avenue nel punto in cui interseca Delmar Boulevard a St. Louis giovedì 13 aprile 2023. Foto di David Carson, [email protected]

L'ispettore edile di St. Louis Todd Hall, a destra, parla al telefono dopo aver detto ai lavoratori di smettere di rimuovere un cancello che bloccava il marciapiede e la strada su Clara Avenue dove interseca Delmar Boulevard a St. Louis giovedì 13 aprile 2023. Hall dice che per il lavoro mancava un permesso e un nebulizzatore necessari per abbattere la polvere. Dopo aver scattato alcune foto, Hall ha lasciato l'area poco tempo dopo e gli operai hanno ripreso a smontare il cancello. Foto di David Carson, [email protected]