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Jul 31, 2023

Il recinto dei dingo è il più lungo del mondo e ha effetti a cascata sull'ambiente australiano

Australia — home to countless unique animals and ecosystems — is also home to

L'Australia, patria di innumerevoli animali ed ecosistemi unici, ospita anche la recinzione più lunga del mondo. È rivolto a una singola specie, ma il recinto dei dingo ha trasformato l'ambiente in modi sorprendenti.

Sulla maggior parte delle mappe dell'Australia, le linee attraversano il continente segnando i confini di stati e territori.

Ma sul terreno, un confine diverso ha un impatto molto più immediato sugli abitanti umani e animali dell’entroterra.

Il recinto dei dingo inizia nei verdi campi di Darling Downs nel Queensland e si estende attraverso il Nuovo Galles del Sud e l'Australia meridionale prima di terminare bruscamente sul bordo di un'alta scogliera sopra la Great Australian Bight.

Attraversa le terre tradizionali di 23 gruppi linguistici, oltre il Channel Country, la macchia e i deserti.

È lungo più di 5.600 chilometri.

Se sai cosa cercare, puoi vederne gli effetti dallo spazio.

"È più lunga della Grande Muraglia cinese, ma non altrettanto ben costruita", afferma l'ecologista Mike Letnic.

"Il suo scopo è tenere lontani i dingo."

Gli antenati degli odierni dingo arrivarono nel continente australiano tra 3.000 e 5.000 anni fa, molto probabilmente con persone provenienti dall'Asia che viaggiavano sull'oceano su imbarcazioni acquatiche.

In effetti, l’esistenza stessa dei dingo suggerisce un lontano passato di contatti umani tra l’Asia e il continente australiano, molto prima delle date riportate nei nostri libri di storia.

Segui il flusso dell'acqua attraverso il continente per scoprire le incredibili connessioni che collegano tutte le creature sulla Terra: dalle formiche alle aquile fino a noi.

La natura di queste interazioni è un mistero. Ma la nuova specie rimase e divenne importante per la vita e la cultura di molti popoli aborigeni.

All'inizio il nuovo "top dog" fu dirompente.

Oltre agli esseri umani, i dingo erano i più grandi predatori sulla terraferma e si sospetta che abbiano contribuito alla scomparsa del tilacino dall'Australia continentale.

Tuttavia, nel corso dei millenni, l'ambiente si è adattato al dingo proprio come il dingo si è adattato ai deserti, alle praterie, alle foreste e alle spiagge australiane. Ora sono una parte vitale dell’ecosistema.

La colonizzazione britannica nel XVIII secolo portò un nuovo e gustoso bersaglio per i dingo ormai affermati: le pecore.

La colonia appena coniata cavalcava sul dorso delle pecore e i dingo divennero nemici di agricoltori e allevatori.

Man mano che l’agricoltura si diffondeva in tutto il paese, anche le recinzioni si diffondevano.

Sono sorte barriere a prova di coniglio per fermare la diffusione di quella specie piccola, affamata e invasiva. Queste strutture hanno anche svolto un ottimo lavoro nel scoraggiare i dingo.

All’inizio del XX secolo, gli allevatori di pecore proposero un progetto ambizioso per tenere al sicuro i loro greggi: le barriere sarebbero state unite per creare un unico, lungo recinto che avrebbe tenuto i dingo completamente fuori dal paese delle pecore.

Negli anni ’50, circa un terzo del continente era circondato dalla recinzione metallica.

I dingo non erano tollerati all'interno del recinto. Ad oggi, gli allevatori del Nuovo Galles del Sud sono legalmente obbligati a sterminare i dingo durante il loro contratto di locazione.

All'interno del recinto e nella zona cuscinetto attorno ad esso, i dingo vengono regolarmente colpiti e avvelenati.

La recinzione varia in altezza, ma gran parte raggiunge 1,7 metri. Sebbene i dingo possano scalarlo, tendono a non farlo. Invece, trotterellano lungo la barriera alla ricerca di punti deboli o buchi, una ricerca che spesso porta a incontri letali con esche o trappole avvelenate.

Viene fatto ogni sforzo per tenere i dingo lontani dai pascoli delle pecore, molti dei quali sono aridi e remoti.

Sebbene alcuni dingo siano rimasti all'interno dei suoi confini, il recinto ha raggiunto il suo scopo.

I dingo vengono tenuti a bada.

L’eliminazione dei dingo ha cambiato in modo significativo la vita all’interno del recinto, e non solo per le pecore e i loro proprietari.

Quando piove, la terra dal lato del recinto del dingo rimane più verde più a lungo.

Il paese dei Dingo è più ricco di biodiversità e ha più piccoli mammiferi autoctoni. Anche le dune di sabbia hanno una forma diversa su entrambi i lati della barriera.

Per 20 anni, Mike Letnic dell'Università del Nuovo Galles del Sud è tornato a studiare i siti su entrambi i lati della recinzione, cercando di svelare esattamente come l'assenza di dingo abbia portato a queste differenze.