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May 02, 2023

Come il parcheggio ha rovinato tutto

America has paid a steep price for devoting too much space to storing cars.

L’America ha pagato un prezzo altissimo per aver dedicato troppo spazio al deposito delle auto.

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Quando guidi in giro per lo stesso isolato e ribollisci perché non c'è nessun posto dove parcheggiare la tua auto, qualsiasi suggerimento che gli Stati Uniti dedichino troppa superficie al parcheggio potrebbe sembrare assurdo. Ma considerate questo: in un anno tipico, il paese costruisce più garage per tre auto che appartamenti con una camera da letto. Anche le città più dense riservano una grande quantità di spazio stradale per immagazzinare i veicoli privati. E le leggi locali in tutto il Paese impongono ai costruttori di case e appartamenti di fornire parcheggi fuori strada, indipendentemente dal fatto che i residenti ne abbiano bisogno. Fate un passo indietro per valutare il risultato, come fa Henry Grabar, redattore dello staff di Slate, nel suo nuovo e vivace libro, Paved Paradise: How Parking Explains the World, e fa riflettere: "È dedicata più metratura al parcheggio di ogni auto che all'alloggio di ogni persona. "

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Che agli americani piaccia guidare non è certo una novità, ma Grabar, che prende il titolo da una canzone di Joni Mitchell, dice che non scherza con le auto; la sua lamentela riguarda il parcheggio o, più precisamente, tutto ciò che abbiamo sacrificato per esso. Tutti quei rettangoli di asfalto di 9 piedi per 18 non solo hanno danneggiato l'ambiente o condannato stili architettonici un tempo apprezzati; la richiesta di più parcheggi ha anche ostacolato il fondamentale obiettivo sociale dell’accessibilità economica degli alloggi. Questa priorità fuori luogo ha messo il Paese in difficoltà. Per decenni, anche se gli affitti sono aumentati vertiginosamente e il cambiamento climatico è peggiorato, l’ubiquità e la banalità dei parcheggi ha scoraggiato chiunque dal notare il loro impatto sociale.

Un tempo il parcheggio era oggetto di ampie visioni urbane. Nei decenni precedenti la seconda guerra mondiale, con l’aumento del numero di automobili negli Stati Uniti, gli automobilisti nelle aree urbane del centro semplicemente parcheggiavano sul marciapiede – o parcheggiavano in doppia o tripla posizione – lasciando gli operatori dei tram e gli altri conducenti a girare intorno ai loro veicoli liberi. I notabili locali vedevano questo percorso a ostacoli come un'ulteriore minaccia per le città che stavano iniziando a perdere imprese e residenti della classe media a favore delle periferie in crescita. L’architetto viennese Victor Gruen, meglio conosciuto come il padre del centro commerciale, ha trovato una soluzione: preservare la vitalità urbana creando più spazio per il deposito dei veicoli, molto più spazio. Nel 1956, su invito di un importante leader aziendale di Fort Worth, in Texas, propose un centro pedonale circondato da un anello autostradale e servito da nuovi e massicci parcheggi. Voleva inserire così tanti parcheggi aggiuntivi nel centro urbano – 60.000 in tutto – che i visitatori non avrebbero mai dovuto camminare per più di due minuti e mezzo per tornare alla propria auto.

Col senno di poi, la sua idea era folle. "Gruen stava dicendo al centro di Fort Worth di costruire più parcheggi rispetto al centro di Los Angeles, una città sette volte più grande", scrive Grabar, e "in una città che, con le sue strade larghe e adatte al bestiame, era già un posto facile da guidare." ." Eppure, all’epoca, nemmeno Jane Jacobs – l’ormai santa autrice della bibbia urbanistica Vita e morte delle grandi città americane – apprezzava i pericoli nascosti in progetti come quello di Gruen. Grabar nota che in una "lettera da fan" (termine suo) indirizzata a Gruen, Jacobs affermava apertamente che il piano di Fort Worth avrebbe riportato "i centri urbani per la gente".

Non è stato così. La proposta di Gruen non fu mai eseguita; I legislatori del Texas hanno respinto un disegno di legge necessario. Eppure Gruen aveva convalidato la convinzione del dopoguerra secondo cui le città avevano una carenza di parcheggi a cui dovevano disperatamente porre rimedio. Il risultato è stato un kudzu di asfalto che ha strangolato altre parti della vita civile ed economica. Nel corso degli anni, città e paesi hanno demolito grandiose strutture antiche per far posto a garage e parcheggi in superficie. Quando si vedono le foto vintage della maggior parte dei centri cittadini americani, ciò che colpisce è quanto fossero densamente edificati una volta, prima che l'incessante ricerca di parcheggi li svuotasse.