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Aug 15, 2023

Chastain si assicura il posto per il titolo con una mossa incredibile

Ross Chastain By Zack Albert NASCAR.com Published: 5 Minute Read

Ross Chastain

Di Zack Albert

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MARTINSVILLE, Virginia – Ross Chastain ha scelto il giro 500 per realizzare il giro più veloce della NASCAR Cup Series nella storia del Martinsville Speedway. E fedele alla reputazione di Trackhouse Racing di disgregatore nella sua breve esistenza, quest'ultimo colpo da maestro del pilota professionista è arrivato con mezzi non convenzionali con una posta in gioco tra le più alte possibili.

Sono state cose direttamente da videogiochi a decidere il posto finale nel campo del Campionato 4 per Chastain, che è balzato dal 10° al quinto posto in una corsa sul muro attraverso le curve 3 e 4 alla fine dell'Xfinity 500 di domenica. Marys ha spinto Chastain da un punto di deficit a un vantaggio di quattro punti su Denny Hamlin per l'ultimo posto idoneo al titolo nel finale di stagione di domenica prossima al Phoenix Raceway.

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La mossa ha fatto sì che i suoi compagni concorrenti scuotessero la testa – alcuni meravigliati e altri in disaccordo – e una folla gremita sulla storica pista si è alzata con un incredulo applauso di approvazione. Chastain stava ancora cercando di capire come una manovra che suo fratello Chad aveva usato su di lui in un gioco NASCAR del 2005 per Nintendo GameCube avesse in qualche modo funzionato nella vita reale.

"Non ci avevo mai pensato. La nostra preparazione di questa settimana non mi è mai passata per la mente", ha detto Chastain, che è arrivato quinto dopo aver fatto segnare un giro di 100,483 miglia orarie con la sua mossa full-send. "Ho fatto molto lavoro di simulazione questa settimana, un sacco di iRacing, un sacco di cose, giri qui virtualmente. Non mi è mai passato per la mente o l'ho mai provato. Voglio che sia chiaro. L'ultima volta sarebbe è successo molto tempo fa, prima ancora che stessi pensando di diventare un pilota NASCAR..."

"Ho pensato, perché no? Questo è un motto che io e alcuni amici abbiamo a casa. Viviamo con 'perché no?' Per applicare questo principio alle Cup Series in questo scenario, ci sono delle regole, e qui ci sono molte regole.

Non sapevo come sarebbe andato tutto. Non sapevo se la fisica avrebbe funzionato per girare l'angolo, ma è stato così. Sono sicuro che sia stato felice di averlo fatto."

Chastain gareggerà ora per il suo primo campionato domenica prossima (15:00 ET, NBC, Peacock, MRN, SiriusXM), affrontando Joey Logano, Chase Elliott e il vincitore della gara di Martinsville Christopher Bell. La svolta vorticosa degli eventi arriva proprio nel suo primo anno con il gruppo Trackhouse Racing, che ha debuttato proprio la scorsa stagione come progetto con una sola vettura.

Justin Marks, che ha firmato con Pitbull come comproprietario quando la squadra è stata lanciata, ha detto che avrebbe abbattuto le barriere nel mondo delle stock-car. Forse questa era un'interpretazione di ciò che intendeva. Fortunatamente, il muro di contenimento esterno e il cancello di incrocio della curva 4 hanno resistito.

"Sto tremando in questo momento. Penso che ciò dimostri semplicemente che Ross è speciale, è diverso, e a volte ci sono regole non scritte che trova il modo di scriverle", ha detto Marks dopo una frenetica celebrazione post-gara. "Non ho mai visto niente del genere in vita mia. È incredibile. Sono così orgoglioso di lui. Così orgoglioso di questo team Trackhouse. L'auto 1, la 99, sono sotto shock, ed è uno shock bello."

Tra gli sbalorditi figura il presidente della squadra Ty Norris.

"La mossa migliore che abbia mai visto in tutta la mia vita, e non solo perché siamo stati noi", ha detto Norris, veterano del settore da molto tempo. "Vedete tutti questi tifosi, stavano strappando via le gradinate. È stato incredibile. Sono contento che il cancello fosse bello e fissato laggiù alla curva 4 perché non aveva bisogno di agganciare nulla proprio lì perché non sarebbe arrivato ho spento il gas. È stato davvero incredibile."

Chastain non si sollevò e la forza della sua Chevy n. 1 che grattava contro il muro sembrava quasi una riproduzione in avanzamento veloce a una velocità di 1,5x. Ma lo slancio lo ha portato uno dopo l’altro a superare Chase Briscoe, Bubba Wallace, Logano, William Byron e infine appena un naso davanti a Hamlin – il suo rivale in vari momenti in questa stagione e il pilota che ha avuto il sopravvento nella battaglia dei playoff per gran parte della stagione. il giorno. Chastain ha riportato zoppicando l'auto graffiata e malconcia - un braccio di controllo rotto e freni andati - verso la strada dei box e ha alzato il pugno mentre la folla esultava.