Notizia

Nov 20, 2023

Gli alberi solari potrebbero presto ricaricare la tua auto

Metal trees with a seven-meter canopy of solar panels that generate

Alberi di metallo con una chioma di pannelli solari alta sette metri che generano elettricità potrebbero presto arrivare nei parcheggi e nei centri commerciali del Regno Unito.

Le strutture, che cattureranno l'energia del sole attraverso "foglie" nano fotovoltaiche e potrebbero immagazzinarla in una batteria posizionata all'interno del tronco dell'albero, sono state progettate dalla startup britannica SolarBotanic Trees come fonte di energia per caricare i veicoli elettrici (EV). L'azienda ha recentemente completato un prototipo in scala ridotta del dispositivo e sta ora cercando di costruire e testare una versione a grandezza naturale, prima di iniziare la produzione commerciale alla fine dell'anno.

Nel Regno Unito, l’infrastruttura di ricarica per veicoli elettrici è in rapida crescita, con oltre 40.000 punti di ricarica pubblici installati entro la fine di aprile 2023, in crescita del 37% rispetto all’anno precedente, secondo ZapMap, un servizio di mappatura di veicoli elettrici. Ma questo ancora non tiene il passo con la domanda, con il Comitato sui cambiamenti climatici del Regno Unito che stima che saranno necessari 325.000 punti di ricarica entro il 2032 per supportare la crescente flotta elettrica.

"C'è un'enorme carenza di infrastrutture (di ricarica) in questo paese, quindi stiamo cercando di lavorare fianco a fianco con i fornitori di infrastrutture per veicoli elettrici", afferma Chris Shelley, CEO di SolarBotanic Trees. Aggiunge che la società ha già ricevuto il suo primo ordine di 200 alberi dal Raw Charging Group, un fornitore di infrastrutture di ricarica per veicoli elettrici, che prevede di incorporare gli alberi come parte della sua rete di siti di ricarica distribuiti nel Regno Unito e in Europa.

Diverse aziende offrono già tettoie per auto a energia solare, che si estendono sui parcheggi e sembrano una pensilina per autobus sormontata da pannelli solari, ma mancano soluzioni esteticamente gradevoli, afferma Shelley. Gli alberi solari, le cui forme sono già apparse nello sviluppo dei Gardens by the Bay di Singapore e più recentemente nel Padiglione della Sostenibilità all'Expo 2020 di Dubai, possono offrire proprio questo, dice.

Ma mentre i 18 alberi energetici di Dubai sono complessivamente ricoperti da quasi 4.000 metri quadrati di pannelli solari e ruotano durante il giorno per seguire l'arco del sole, i SolarBotanic Trees - che saranno alti circa 4,5 metri (15 piedi) - sono più efficienti in termini di spazio, quindi possono essere aggiunti più facilmente agli spazi pubblici. Shelley afferma che la cupola solare fornisce allo stesso tempo ombra e attrae hotel di lusso, centri commerciali, sedi centrali e parchi commerciali che desiderano un prodotto premium e visibile che mostri le loro credenziali ecologiche.

È probabile che gli alberi SolarBotanic costino tra £ 18.000 e £ 25.000 (da $ 22.000 a $ 30.000), molto più di un pannello solare convenzionale. Avranno una capacità di generazione di energia di cinque kilowatt, tipica di un punto di ricarica standard secondo Energy Saving Trust (EST), un'organizzazione britannica specializzata in soluzioni a basse emissioni di carbonio. Con questa potenza ci vorrebbero quasi sette ore per caricare dal 20% all’80% un’auto con una batteria da 50 kilowatt.

"Questa velocità del punto di ricarica è più adatta quando un veicolo rimane inattivo per un periodo più lungo", afferma Rachel Swiatek, responsabile del programma trasporti presso EST, aggiungendo che "sul mercato esistono molti tipi di punti di ricarica e potenze di uscita diverse e ognuno è adatto ad un diverso tipo di utilizzo."

La startup sta anche cercando di progettare una versione più piccola e più economica, da 3,2 kilowatt, che secondo Shelley probabilmente costerà tra £ 10.000 e £ 15.000 (da $ 12.000 a $ 18.000). Questo modello sarebbe adatto a campus universitari, centri commerciali, centri città e altri luoghi e potrebbe essere utilizzato per diverse applicazioni, dalla ricarica di smartphone e laptop all’illuminazione a LED o alla pubblicità elettronica. Shelley sottolinea che sta anche esplorando la creazione di una soluzione ad albero solare per alimentare gli hub di ricarica degli scooter elettrici.

Ogni albero sarà dotato di un sistema di accumulo e gestione dell’energia basato sull’intelligenza artificiale in grado di collegare più alberi per formare microreti locali o di collegare un albero alla rete nazionale, in modo che l’energia in eccesso prodotta possa essere reimmessa nella rete elettrica. . Significa anche che l’albero può continuare a caricarsi durante la notte, o nelle buie giornate invernali in cui non c’è luce solare, attingendo alla rete elettrica.