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Nov 25, 2023

L’ascesa delle app per il parcheggio rende i ricchi ancora più ricchi mentre gli automobilisti faticano

Digital parking has spread rapidly across Britain, but campaigners say it is

Il parcheggio digitale si è diffuso rapidamente in tutta la Gran Bretagna, ma gli attivisti sostengono che sia stressante o inaccessibile per molti

Per tutta l'estate, gli automobilisti esasperati hanno attaccato i loro telefoni, cercando di scaricare e installare un'altra app per parcheggiare. Poi segue l'interminabile compito di inserire i dettagli della carta e il numero di targa, che alla fine potrebbe essere ostacolato da uno scarso segnale telefonico o da un'app difettosa.

Gli attivisti anti-ageismo affermano che affrontare il processo può essere travolgente per alcune persone anziane che, nelle parole della veterana sostenitrice dei consumatori Dame Esther Rantzen, rischiano di essere "imprigionate a casa".

Coloro che detestano questo aspetto apparentemente inevitabile del mondo moderno trarranno poco o nessun conforto dal sapere che l’ascesa del parcheggio digitale sta rendendo alcune persone ricche ancora più ricche.

Dieci membri della tentacolare dinastia automobilistica tedesca Porsche, che controlla la Volkswagen, sono stati nominati nei conti depositati alla Companies House questo mese come "persone che esercitano un controllo significativo" dietro PayByPhone, una delle app di parcheggio di maggior successo del Regno Unito. Secondo i documenti, ha pagato dividendi per un valore di 13,6 milioni di sterline nell’anno fino alla fine di dicembre 2020.

I conti dell’ultimo anno mostrano un ritorno all’utile dopo l’impatto della pandemia, con utili di 172.000 sterline sulla scia di un aumento del 24% dei ricavi a 4,2 milioni di sterline.

Le rivelazioni del governo locale mostrano che la società si è diffusa in tutta la Gran Bretagna, aggiudicandosi contratti con comuni tra cui North West Leicestershire, Luton, North East Lincolnshire e Sheffield, solo per citarne alcuni.

Il suo sito web elenca più di 120 aree in cui raccoglie contanti dagli autisti, compresi centinaia di siti di autorità locali, nonché aziende private e il National Trust.

Ma PayByPhone è solo uno degli attori in un mercato in espansione che comprende Saba, Just Park e il leader del mercato britannico RingGo, che ha contratti con la città di Londra, North Devon, Leeds e Nottingham e vanta migliaia di sedi sul suo sito web.

RingGo fa parte del gruppo Park Now, che era di proprietà di un altro gigante automobilistico tedesco – BMW-Daimler – fino alla sua vendita nel 2021. L'acquirente, EasyPark Group, è a sua volta di proprietà di Vitruvian Partners, una potenza paneuropea di private equity con circa 8 miliardi di sterline di asset.

I 12 membri di Vitruvian – i dipendenti senior che hanno diritto a una quota dei suoi profitti – hanno intascato pagamenti per un valore di oltre 100 milioni di sterline solo negli ultimi due anni, grazie a investimenti oculati come EasyPark.

I conti della società madre olandese di Park Now, una filiale di EasyPark, mostrano che sta facendo qualcosa di comune alle aziende tecnologiche che mirano a dominare il loro settore, come Uber e Tesla: crescere molto rapidamente subendo pesanti perdite.

Il fatturato nel 2017 è stato di 46 milioni di euro (39 milioni di sterline) – compresi Stati Uniti ed Europa – ma è raddoppiato arrivando a 92 milioni di euro nel 2019, l’ultimo periodo di riferimento prima che la pandemia colpisse le vendite. Nello stesso periodo, un utile ante imposte di 1,1 milioni di euro si è trasformato in perdite annuali di oltre 30 milioni di euro, in gran parte dovute a una triplicazione dei costi del personale poiché la società annette sempre più parcheggi.

I conti rivelano anche esattamente da dove Park Now ricava la maggior parte delle sue entrate. Nel 2019, 7 milioni di euro sono arrivati ​​direttamente dai comuni che pagano per i suoi servizi, ma la stragrande maggioranza, altri 79 milioni di euro, sono arrivati ​​direttamente dagli utenti dell’app. EasyPark ha rifiutato di commentare.

I comuni che utilizzano tali servizi negano di perdere entrate preziose che potrebbero essere spese in servizi pubblici. Un portavoce del consiglio comunale di Leeds ha affermato di non avere la capacità di gestire un proprio servizio di parcheggio basato su app.

L'autorità locale ne trae vantaggio, afferma, perché riceve la tariffa del parcheggio, mentre RingGo si fa carico di una commissione di transazione di 15 centesimi. I clienti che pagano in contanti non pagheranno questa commissione.

A Nottingham, un portavoce del comune ha affermato che l'utilizzo di PayByPhone ha fatto risparmiare denaro all'autorità, ha ridotto gli episodi di vandalismo e furto alle casse automatiche e ha significato che non c'era bisogno di avere veicoli sulla strada per ritirare contanti da loro.

Tuttavia, potrebbe esserci un altro vantaggio per i consigli derivanti da un sistema che alcuni trovano più difficile da utilizzare. I dati ottenuti ai sensi della legislazione sulla libertà di informazione all’inizio di quest’anno hanno mostrato che i comuni hanno raccolto 158 milioni di sterline di multe per parcheggio in aree che offrivano un’opzione in contanti. In quelli che non lo fecero, la cifra salì a 257 milioni di sterline.