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Jan 04, 2024

Un anno dopo, i "Bird Spikes" non hanno fermato i suicidi sul ponte di Coronado

Just over a year ago, officials installed “bird spikes” on the rails of the San

Poco più di un anno fa, i funzionari hanno installato dei “picchi per uccelli” sui binari del ponte San Diego-Coronado nella speranza che servissero come misura tampone per prevenire i suicidi. Ma le statistiche suggeriscono che i picchi non hanno rallentato il ritmo del bilancio delle vittime del ponte.

Quindici persone si sono lanciate dal ponte morendo nel 2019, secondo l'ufficio del medico legale della contea, quasi tutte dopo l'installazione delle punte. Questo numero non è insolito. Dal 2012, il numero di suicidi sul ponte varia da 12 a 19 all’anno.

"Speravo che i picchi avrebbero fermato i suicidi sul ponte, o almeno avrebbero ridotto il numero di morti", ha detto l'ex pompiere Wayne Strickland, uno dei leader degli sforzi per prevenire i suicidi dal ponte. "Quindici morti nel 2019 ci dicono che le punte mantengono il traffico in movimento perché le persone saltano velocemente invece di sedersi sul bordo – impossibile a causa delle punte – e pensarci prima di saltare.

Non ci sono piani per soluzioni immediate per prevenire i suicidi dal ponte. Non si prevede che lo Stato, che gestisce il ponte, costruirà una barriera prima di 5-10 anni, ha detto un portavoce di Caltrans. Nel Nord America, solo il Golden Gate Bridge di San Francisco sembra avere un numero più alto di morti per suicidio.

Le punte sono lo stesso tipo di "punte per uccelli" che vengono utilizzate sotto la grondaia dei ponti di Caltrans per impedire agli uccelli di appollaiarsi. Sul ponte Coronado, vogliono essere un "deterrente temporaneo" che dia alla polizia più tempo per intervenire quando le persone hanno tendenze suicide, ha detto il portavoce di Caltrans Edward Cartagena.

"Rendono più difficile per una persona sedersi, alzarsi e arrampicarsi sulla ringhiera", ha detto. "Ciò lascia come opzione la posizione sul ponte - e non in cima alla ringhiera -, che potrebbe fornire ulteriore tempo per l'intervento. I primi soccorritori hanno affermato di essere in gran parte riusciti a dissuadere le persone dal suicidio quando sono in grado di intervenire."

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Non c'è modo di sapere se le punte abbiano dissuaso le persone che pensavano di buttarsi dal ponte, o quante. Ma è chiaro che non stanno riducendo il livello normale di suicidi.

Caltrans ha terminato l'installazione delle punte affilate in acciaio sulle ringhiere del ponte nel marzo 2019, per un costo di $ 420.000. Quindici persone sono morte saltando dal ponte nel 2019, tutte tranne tre dopo l'installazione delle punte, secondo l'ufficio del medico legale della contea.

Negli ultimi anni, il numero annuo di suicidi sul ponte è variato da 13 a 19; Il totale del 2018 è stato di 17. Le informazioni sui suicidi sul ponte quest'anno non sono disponibili.

Circa 400 persone si sono lanciate verso la morte dal ponte Coronado da quando è stato inaugurato nel 1969. Dal 2000 al 2010, il numero annuo di morti variava da tre a 12.

Per ragioni che non sono chiare, i suicidi sui ponti sono diventati molto più comuni quando la Grande Recessione ha cominciato a risolversi. Nel 2012, il ponte ha raggiunto un triste traguardo: il record di 19 suicidi.

La maggior parte di coloro che si lanciano dal ponte muoiono per l'impatto, secondo l'ufficio del medico legale, ma alcuni sopravvivono alla caduta e annegano. "Non c'è niente di affascinante nel saltare da un ponte", ha detto a VOSD nel 2008 il dottor Jim Dunford, direttore medico della città di San Diego. "Non è un canto del cigno, tuffarsi in paradiso. Si ottiene davvero un'esperienza sfigurante e traumatica." e una morte drammatica."

Per il 2019 sono disponibili informazioni specifiche solo su 11 vittime di suicidio decedute nella prima metà dell'anno. Otto erano uomini e tre erano donne. Tutti tranne quattro erano bianchi. La loro età variava dai 23 ai 62 anni.

Caltrans ha terminato uno studio da 285.000 dollari che ha stabilito che una barriera anti-suicidio è realizzabile per il ponte. Il prossimo passo è un processo di revisione dell’impatto ambientale da 5 milioni di dollari che dovrebbe durare almeno fino al 2022.