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Nov 22, 2023

Oakland installa i parchimetri del Lago Merritt tra le preoccupazioni di gentrificazione

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Sei mesi dopo che il Consiglio comunale di Oakland ha approvato un progetto pilota di un anno per i parchimetri sul lago Merritt, la città ha iniziato l'installazione questa settimana.

Secondo il portavoce della città Jean Walsh, Oakland non ha una tempistica esatta per l'installazione dei contatori, ma il lavoro sarà svolto "il più presto possibile".

Durante le udienze del Consiglio nel 2022, il membro dello staff di OakDOT Michael Ford ha notato che ci saranno 20 chioschi intorno al lago Merritt dove le persone dovranno pagare il parcheggio con carta di credito o contanti. I visitatori potranno pagare anche tramite l'app ParkMobile.

I contatori copriranno Bellevue Avenue da Perkins Street a Grand Avenue, tutta Lakeshore Avenue da Eastshore Park a Macarthur Boulevard al Lake Merritt Amphitheatre e Lake Merritt Boulevard dal ponte pedonale sul lago alla Main Library su Oak Street.

I visitatori del lago dovranno pagare per parcheggiare dal lunedì al sabato dalle 8:00 alle 20:00 e dalla domenica alle 24:00 alle 20:00. I prezzi aumenteranno durante le ore più trafficate della giornata e diminuiranno in caso di bassa domanda. La città non ha ancora rivelato gli importi esatti, ma i “piani flessibili” di altre città vanno dai 2 ai 6 dollari l’ora. L'attuale tariffa oraria media di parcheggio della città è di $ 2 l'ora.

Oakland sta spendendo 250.000 dollari per installare i chioschi. Si prevede che i contatori guadagneranno 1,5 milioni di dollari nel primo anno di attività e 1,7 milioni di dollari ogni anno successivo.

Uno dei motivi per cui OakDOT sostiene il parcheggio a pagamento sul lago è aumentare le entrate che sosterranno i programmi di manutenzione e sicurezza del parco. I residenti si sono lamentati della spazzatura dovuta ai rifiuti, ai campi per senzatetto, alle feste rumorose e alla criminalità. I funzionari della città dicono anche che i contatori renderanno il lago più accessibile a più persone costringendo più auto a pedalare attraverso gli spazi invece di restare in uno spazio per ore alla volta.

La città afferma che entro sei mesi la Parks and Recreation Advisory Commission e il Life Enrichment Committee esamineranno i dati su chi riceve le multe per il parcheggio oltre ai dati sul traffico e sulla criminalità per determinare se i contatori stanno raggiungendo equamente i loro obiettivi di accesso e sicurezza.

Alcuni residenti di Oakland credono che i nuovi parchimetri effettivamente nobiliteranno il lago, rendendolo meno accessibile per i visitatori a basso reddito. Per generazioni, le aree erbose intorno al lago Merritt sono servite da rifugio per tutti i residenti, in particolare per le persone di colore a basso reddito che non hanno accesso ad altre forme di intrattenimento o spazi esterni gratuiti.

Lunedì sera l'Oaklandside ha parlato con alcuni visitatori del lago per chiedere cosa pensano dei parchimetri. Tutti sono rimasti sorpresi dalla notizia e hanno ritenuto che i contatori avrebbero reso il lago meno accessibile alle persone di colore.

Kevin Allen, un fotografo nero che vive nel quartiere, ci ha detto che comprende che il lago necessita di migliori servizi di pulizia e che l'afflusso di persone a volte porta a musica ad alto volume, che può irritare alcuni vicini. Ma ha detto che queste preoccupazioni sono spesso esagerate e non dovrebbero prevalere sui benefici che il lago offre alla comunità.

"La musica ad alto volume non è una cosa da tutte le sere. Ma ci saranno molte lamentele se l'obiettivo è allontanare la gente dal lago", ha detto Allen. "Sono sicuro che causerà un altro tumulto. Ero lì per la situazione di Barbecue Becky, o come vuoi chiamarla", ha detto, riferendosi alle proteste sull'accesso al lago Merritt nel 2018 dopo che una donna bianca aveva chiamato la polizia durante un'operazione. Famiglia nera che fa un barbecue in Lakeshore Avenue.

Lee Levy, che si è identificato come nero e a basso reddito, ha detto che è "triste" che la città stia aggiungendo metri al lago. Era seduto tranquillamente nella sua macchina in Bellevue Avenue ad ascoltare un podcast sugli omicidi della polizia di Memphis con le lacrime agli occhi. Ha detto che spesso viene al lago per parcheggiare da solo e contemplarlo in silenzio.