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Jul 28, 2023

Oltre un milione di barriere sui fiumi europei

Rivers of Europe have always been a central element of the continent’s life,

I fiumi europei sono sempre stati un elemento centrale della vita, dell'economia e della cultura del continente. Sono parte integrante dell’identità europea, come testimoniano i dipinti di Claude Monet e Van Gogh e le composizioni classiche come Il Danubio Blu – perennemente apprezzato come un’incantevole risorsa naturale dell’Europa.

Tuttavia, a volte dimentichiamo che lo sono anche i fiumiecosistemi viventie le zone dimassima diversità biologica.Se si considera la loro importanza e rilevanza nella coscienza collettiva, è scoraggiante che lo stato attuale dei fiumi europei e la loro capacità di sostenere la vita siano stati argomenti molto trascurati per molto tempo.

Invece di considerarli solo come una mera risorsa, la comunità europea ha finalmente adottato una strategiauno sguardo sistematico alla salute dei fiumi– lo stato funzionale e vitale dei fiumi europei, così come previsto dalla Direttiva quadro sulle acque.

Uno dei principali fattori che mettono in pericolo lastato ecologico dei fiumi europeiè l'esistenza dibarriere in-stream– come si è scoperto, un numero sorprendente di loro.

Barriere fluviali– da primitivosbarramentie all'avanzatodighe idroelettriche , sono conquiste ingegneristiche che hanno aiutato gli abitanti umani a controllare, reindirizzare e utilizzare il flusso del fiume a proprio piacimento. Dal controllo delle inondazioni alla fresatura, dall'irrigazione all'energia idroelettrica, non c'è dubbio che le barriere lungo i corsi d'acqua abbiano avuto un impatto senza precedenti sullo sviluppo della società moderna.

Considerati universalmente utili fino a tempi molto recenti, raramente ci chiedevamo se tutte le dighe e le barriere esistenti dovessero rimanere al loro posto. Erano percepiti come un default, una necessità.

Tuttavia, le dighe e le barricate hanno avuto un prezzo elevatola biodiversità dei fiumi,ILservizi ecosistemici, Eclimi locali.

Anche le barricate più semplici rallentano il corso naturale dei fiumi: questo era il loro scopo. Tuttavia, ciò influisce inevitabilmente sulle proprietà fisiche e chimiche del flusso. Inoltre si creano bacini idrici e dighedisturbi idrologici, intrappolano i nutrienti (alterando la chimica dell’acqua),Ecausare la frammentazione dell’ecosistema.

C'è anche un'influenza più ampia. Ad esempio, la creazione di dighe artificiali aumenta l’umidità atmosferica locale, che influisce ulteriormente sull’ambienteclima regionale.E, nonostante siano considerati una fonte “pulita” di energia rinnovabile, i bacini idrici e i laghi artificiali rappresentano una fonte significativa dianidride carbonica, metano,Eossido nitroso– tutti potenti gas serra.

Anche l’influenza fisica diretta sulla vita acquatica è immensa.Flusso a valle irregolarecreato da alcunicentrali idroelettricheha un impatto devastante sulla vita fluviale poiché gli organismi acquatici non hanno il tempo di adattarsi ai bruschi cambiamenti del livello dell'acqua, influenzandone la riproduzione e la sopravvivenza.

FiumiframmentazioneEconnettività bassasono tra i problemi più significativi a livello di ecosistema.

Frammentazione fisica dell'habitat – suddividendolo in segmenti più piccoli e sconnessi – interrompe le consuete rotte migratorie, provoca l’isolamento fisico e genetico delle popolazioni animali e smantella la rete alimentare esistente. Col tempo, ciò porta a fallimenti riproduttivi, crolli demografici ed estinzioni locali, soprattutto se combinato con altri fattori negativi (come la pesca eccessiva nel caso dei fiumi).

Il pesce europeo iconico più notevole che si trova ad affrontare il collasso della popolazione a causa della frammentazione del fiume è ilBeluga sturgeon (Huso huso) – un fossile vivente e il più grande pesce d’acqua dolce del mondo. Come hanno notato Larissa J. Graham e Brian R. Murphy nel 2007:

"Storicamente, lo storione beluga è stato trovato nel Mar Caspio, nel Mar Nero, nel Mar Adriatico, nel Mar d'Azov e in tutti i fiumi all'interno di questi bacini idrografici. Oggi, le popolazioni che si riproducono naturalmente si trovano solo nel Mar Caspio e nel Mar Nero, e in alcuni fiumi in queste zone."