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Jun 25, 2023

Rendi impossibile il parcheggio

On February 20, 1994, two men got into a dispute while driving on I-95 in

Il 20 febbraio 1994, due uomini iniziarono una disputa mentre guidavano sulla I-95 in Massachusetts. Quando entrambi si fermarono, uno di loro - un diacono della chiesa di 54 anni, veterano del 101esimo Airborne e valedictorian del liceo - recuperò una balestra dal suo baule e uccise l'altro uomo con una freccia dalla punta di metallo. L'incidente viene citato nelle lezioni di educazione civica delle scuole superiori e nei corsi di educazione alla guida come un noto esempio di rabbia al volante, ma è tutt'altro che unico. La guida rende le persone furiose e spesso si attaccano a vicenda nel processo di arrivare dove devono andare. Soprattutto negli Stati Uniti, dove gli automobilisti frustrati, stanchi del traffico e che respirano i gas di scarico degli altri, spesso hanno una pistola nascosta sotto il sedile o nascosta nel vano portaoggetti, guidare può essere un'attività pericolosa.

Ma la rabbia al volante non è il pericolo principale: i nostri veicoli grandi e pesanti vanno troppo veloci, per troppi chilometri. Gli automobilisti si schiantano regolarmente contro vetrine di negozi, altre auto e pedoni. A livello globale, ogni anno 1.350.000 persone muoiono in auto, ma noi insistiamo nel chiamare questi eventi incidenti: il costo inevitabile della mobilità moderna. Mentre gli americani ammoniscono la guida in stato di ebbrezza, gli SMS al volante e la disattenzione, loro e i loro legislatori hanno poco da dire sul motivo per cui l’intero panorama è fatto per le auto e non per le persone. Le enormi scatole militaristiche che guidiamo rappresentano sia un pericolo in caso di incidenti, sia una delle principali fonti di cambiamento climatico. Ma convincere la gente a uscirne – anche solo per una passeggiata al negozio all’angolo – è considerato pericoloso, sconsiderato e forse addirittura antiamericano.

Niente è casuale nelle nostre strade dominate dalle auto o nei luoghi in cui le riponiamo. Due nuovi libri esplorano come siamo arrivati ​​a questo punto, in particolare negli Stati Uniti, dove lo spazio utilizzato dalle strade e dai parcheggi è grande quanto il West Virginia e il conducente medio rimane al volante per 39 miglia al giorno. In Carmageddon: come le auto rendono la vita peggiore e cosa fare al riguardo, Daniel Knowles esplora questioni fondamentali sullo sprawl, sulla cultura automobilistica e sulla morte dei pedoni, dimostrando che "ci siamo così abituati al dominio delle auto che abbiamo dimenticato quanto sia spiacevole le conseguenze sono." Henry Grabar analizza il parcheggio in Paved Paradise: How Parking Explains the World, affrontando un argomento così quotidiano che, se esplorato con la sua magistrale conoscenza della storia urbana, diventa quasi metafisico. A differenza dei libri precedenti che guardano a soluzioni come la moderazione del traffico, i garage intelligenti e la tariffazione della congestione, quelli di Knowles e Grabar sono più radicali: gli autori sono millennial che non sono cresciuti nelle due generazioni precedenti innamorati della cultura automobilistica, e le loro soluzioni virano verso abolizionismo dei veicoli privati.

Entrambi gli autori sottolineano che gli americani – e in una certa misura tutti gli altri nel mondo – hanno permesso alle automobili di dominare le loro vite. Li guidiamo incessantemente, e quasi mai nelle strade di montagna degli spot pubblicitari della BMW, ma piuttosto nel traffico pieno di traffico di mezzogiorno di infiniti cavalcavia e svincoli che hanno trasformato i nostri paesaggi in una terra desolata di asfalto non poroso. La nostra dipendenza dal parcheggio veloce e gratuito ha trasformato le nostre città in vaste distese di garage e asfalto antiestetici e pericolosi da attraversare. La popolarità dei SUV ha completamente cancellato i nuovi standard di efficienza del gas, rendendo l’efflusso di gas di scarico proveniente dalle città altrettanto abbondante quanto lo era dieci anni fa. La cosa più preoccupante è che siamo diventati una società di persone abituate ai veicoli con un solo passeggero. Regoliamo completamente lo spazio intorno a noi, senza scendere a compromessi con gli altri. Quando interagiamo con altre persone, è per appoggiarci al clacson e gridare imprecazioni nella loro direzione. L’isolamento da Covid ha peggiorato la situazione: anche con meno persone alla guida, il 2021 ha visto il più grande aumento di morti stradali mai registrato. Sulla strada, siamo i peggiori di noi stessi e, data la situazione del paese, sembra che questo comportamento si estenda spesso alla vita pubblica in generale.

La storia d'amore americana con le automobili iniziò quando erano ancora un oggetto di lusso all'inizio del XX secolo e le leggi sul traffico erano, nella migliore delle ipotesi, lacunose. Ma la cultura automobilistica prese il sopravvento dopo la seconda guerra mondiale. Le automobili erano un aspetto essenziale del complesso militare-industriale, con le case automobilistiche che producevano un quinto di tutto il materiale da combattimento durante la guerra. Da allora hanno continuato a seguire il percorso della dipendenza dalla Guerra Fredda. L’adattamento di massa alle automobili avvenne con il ritorno alla produzione civile in tempo di pace negli anni ’50. La creazione di autostrade federali con il National Interstate and Defense Highways Act del 1956 fu il progetto infrastrutturale federale più costoso della storia degli Stati Uniti: la loro tesi era che le grandi strade avrebbero potuto spostare le truppe in caso di attacco sovietico, ma, data la loro convenienza, Punti di sosta nelle principali località suburbane, le autostrade assomigliavano molto ai sussidi federali per i costruttori residenziali privati.