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Aug 19, 2023

A Belfast permangono i fantasmi del sanguinoso conflitto in Irlanda del Nord

By now, these walls were meant to have fallen. Just as they did at the height of

Ormai questi muri avrebbero dovuto cadere.

Proprio come avvenne al culmine dei Troubles – tre decenni intrisi di sangue di violenza settaria e politica che scossero l’Irlanda del Nord e paralizzarono il mondo che guardava – le barriere di separazione serpeggiano ancora tra i quartieri di basse case a schiera di mattoni rossi, mantenendo principalmente nazionalisti irlandesi cattolici romani e protestanti fedeli alla corona britannica fisicamente separati gli uni dagli altri.

Alte quasi 50 piedi in alcuni punti, imbrattate di slogan e sormontate da punte di metallo, le linee di demarcazione sono conosciute, con appena una traccia di ironia, come "muri di pace". Nel quarto di secolo trascorso dall’accordo del Venerdì Santo, l’accordo storico che ha in gran parte posto fine al conflitto, le scadenze successive per lo smantellamento delle barriere sono sfuggite, una dopo l’altra.

"Ah no, amore, non verranno giù durante la mia vita, non credo," ha detto Kathleen Smyth, 63 anni, mentre camminava con la figlia e la nipote su Falls Road, l'arteria principale nella zona ovest di Belfast, dove sventola il tricolore la vicina Repubblica d'Irlanda sventola sui pennoni.

Dall'altra parte dello spartiacque su Shankill Road, dove molte vetrine logore espongono la Union Jack, l'addetto alla manutenzione di 35 anni William Harveson inclinò il mento in direzione di un robusto cancello che avrebbe sigillato il traffico pedonale e automobilistico attraverso la barriera in poche ore. , al tramonto.

"C'è ancora bisogno", ha detto. "Nel caso in cui."

Note cautelative come queste sono state un tema ricorrente nelle commemorazioni dell'anniversario dell'accordo, firmato il 10 aprile, Venerdì Santo, del 1998.

Con circa 3.600 persone uccise e molte altre mutilate nei 30 anni precedenti l’accordo, l’accordo è considerato un intervento salvavita vitale. Il patto, inteso a mantenere l’equilibrio tra gli unionisti che vogliono restare nel Regno Unito e i nazionalisti che vogliono far parte della Repubblica, è anche visto come una singolare storia di successo nella risoluzione dei conflitti mediata dagli Stati Uniti.

L’Irlanda del Nord è un paese piccolo – meno di 2 milioni di persone – ma nel corso dei Troubles, l’enorme numero di morti e sparizioni, incarcerazioni e feriti, ha lasciato intatte poche famiglie nelle sei contee.

"Ingrandito, è come la tua guerra civile", ha detto Peter McLoughlin, docente di politica alla Queen's University di Belfast.

Mondo e nazione

In un importante sviluppo che potrebbe segnare la fine di uno dei conflitti più antichi del mondo, l’esercito repubblicano irlandese ha annunciato mercoledì la “completa cessazione” della violenza nella sua lotta per porre fine al controllo britannico sull’Irlanda del Nord.

L’importante anniversario, tuttavia, ha richiamato l’attenzione sul persistente rancore che ha causato il naufragio del governo di condivisione del potere – il fulcro dell’accordo – più di un anno fa.

Gli organizzatori della commemorazione speravano che ormai si sarebbe verificato un riavvicinamento politico, piuttosto che gettare un'ombra sugli eventi dell'anniversario in corso. Questa settimana, molti degli artefici dell'accordo, tra cui l'ex presidente Clinton, si riuniranno a Belfast, insieme a leader e dignitari tra cui il re britannico Carlo III.

Il presidente Biden, in un discorso a Belfast la scorsa settimana, ha elogiato i risultati dell’accordo, ma ha avvertito che c’è ancora molto da fare per evitare una ricaduta nella violenza.

Politica

Durante una visita a Belfast, il presidente Biden ha esortato l’Irlanda del Nord a cogliere le opportunità economiche della pace, affermando che i progressi sono “solo all’inizio”.

"L'Irlanda del Nord non tornerà indietro", ha dichiarato, lasciando intendere la prospettiva di maggiori incentivi economici se i politici rivali riuscissero ancora una volta a unirsi in un governo funzionante.

Con i Troubles al culmine della memoria vivente e l’inizio di un passaggio nella storia, alcuni osservatori sottolineano una disconnessione fondamentale: le storie completamente diverse che le persone raccontano a se stesse e agli altri sugli anni di violenza.

"Non c'è consenso, in realtà, su cosa sia successo e cosa abbia significato", ha detto Sandra Peake, che dirige la più grande rete di sostegno dell'Irlanda del Nord per le vittime e i sopravvissuti ai Troubles. "Quindi può essere difficile vedere una via comune da seguire."