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May 10, 2023

Come arrivare: i ricavi di Spokane derivanti dai parcheggi in centro sono in ripresa, ma il dolore della pandemia persiste

Mon., March 20, 2023 Three years after the coronavirus pandemic

Lunedì 20 marzo 2023

Tre anni dopo l’inizio della pandemia di coronavirus, Spokane non guadagna ancora tanti soldi dai parcheggi in strada in centro come prima del 2020.

Prima di marzo 2020, i ricavi dei parcheggi in centro a Spokane erano in costante crescita.

La città ha raccolto quasi 2,7 milioni di dollari dai parcheggi nel 2013; nel 2019, tale cifra è aumentata di circa il 30% arrivando a quasi 3,4 milioni di dollari. I ricavi dei parcheggi sono rimasti brevemente stagnanti tra il 2015 e il 2017, ma sono aumentati di circa il 10% nel 2018.

"Stavamo andando in una direzione positiva, con la vitalità del centro e il modo in cui gestiamo il nostro sistema di parcheggio per sostenere gli sforzi commerciali nel centro della città", ha affermato Luis Garcia, direttore dell'applicazione del codice e dei servizi di parcheggio di Spokane.

"Tuttavia, quando la pandemia ha colpito, ci ha davvero costretto a sopportare il dolore insieme al resto della comunità imprenditoriale", ha aggiunto.

I parcheggi in centro hanno subito un grande successo nel 2020, scendendo del 44% a 1,9 milioni di dollari. Altri settori hanno registrato cali più marcati, come il trasporto pubblico. Nello stesso anno il numero di passeggeri locali è crollato del 65%.

Anche il calo delle entrate derivanti dai parcheggi non è stato interamente dovuto al fatto che le persone non guidavano più verso il centro di Spokane.

Da marzo a maggio 2020, la città ha reso gratuiti tutti i parcheggi del centro per incoraggiare le persone a frequentare le imprese in difficoltà. Circa 80 spazi ad alto utilizzo vicino ai ristoranti sono stati permanentemente convertiti in aree di parcheggio da 10 minuti per ritiri rapidi.

"Dovevano aiutare la ripresa economica, ma sono stati così apprezzati dalle imprese e dalla comunità dei ristoranti che anche quando il parcheggio è stato riaperto, li abbiamo lasciati", ha detto Kirstin Davis, portavoce della città.

Le entrate sono aumentate di quasi il 35% nel 2021, con 2,6 milioni di dollari raccolti quell’anno. Questo tasso di recupero ha vacillato nel 2022, quando sono stati raccolti 2,7 milioni di dollari.

Tuttavia, Garcia ha avvertito che il rallentamento dello scorso anno è stato causato, almeno in parte, dal lavoro della città per sostituire i parchimetri installati nel 1993 con unità moderne. Mentre vengono scambiati, alcune bancarelle non hanno contatori funzionanti per raccogliere le entrate, ha detto.

Garcia è ottimista sul fatto che i ricavi dei parcheggi continueranno a crescere e alla fine supereranno quelli del 2019. Sono in corso discussioni sull'aumento delle tariffe dei parcheggi, che secondo Garcia sono obsolete e così economiche rispetto ad altre opzioni che non c'erano abbastanza incentivi per partire in modo tempestivo.

Senza questo turnover dei parcheggi, le persone che cercano di trovare un posto spesso finiscono per girare per la città, non disposte a pagare le tariffe molto più alte in un parcheggio ma incapaci di trovare un posto in strada.

La città non raccoglie entrate solo dalle persone che parcheggiano legalmente. Dal 2014 al 2022, ogni anno tra 1 milione e 1,25 milioni di dollari provenienti dai biglietti del parcheggio sono stati dirottati dal fondo generale della città al dipartimento dei servizi di parcheggio.

Ulteriori $ 260.000 - $ 520.000 all'anno vengono raccolti da altre fonti, compresi permessi per parcheggi riservati, zone di carico commerciali, abbonamenti mensili per parcheggi residenziali e altri servizi.

Gran parte delle entrate dei parcheggi di Spokane sono destinate al pagamento del debito derivante dall'accordo della città del 2005 relativo alla controversia di River Park Square. La città ha contratto il debito per risolvere le cause legali ed effettua pagamenti annuali per saldare il debito.

Tra il 2019 e il 2022, la città ha effettuato pagamenti annuali di prestiti per circa 1,7 milioni di dollari. Quest’anno è previsto un altro pagamento di 1,725 ​​milioni di dollari, con lievi aumenti ogni anno fino al pagamento finale e più consistente nel 2027.

I fondi rimanenti finanziano le operazioni del personale dei servizi di parcheggio, compreso il lavoro fisico di raccolta delle monete, applicazione delle leggi sui parcheggi e altro ancora.

Se ci sono ancora fondi rimasti, il dipartimento collabora con il Comitato consultivo per i parcheggi su progetti per migliorare il centro, ad esempio con cesti di fiori appesi. Tuttavia, nota Garcia, è passato un po' di tempo dall'ultima volta che sono rimasti fondi.

A differenza di molte altre operazioni cittadine, i servizi di parcheggio non sono stati sostenuti dai fondi di soccorso per la pandemia, ha affermato Garcia. Invece, il dipartimento ha mantenuto il suo bilancio in pareggio mantenendo aperte le posizioni vacanti – anche se non ci sono stati licenziamenti, aggiunge Garcia – e utilizzando prestiti per completare lavori come l’installazione in corso di nuovi parchimetri.