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Dec 16, 2023

Il Congresso terrà un'udienza sulla radio AM mentre i produttori di automobili la eliminano gradualmente

As car makers begin to drop AM radio from new models, there is a bipartisan push

Mentre le case automobilistiche iniziano a eliminare la radio AM dai nuovi modelli, a Washington c’è una spinta bipartisan per preservare il mezzo secolare.

Martedì, un comitato della Camera terrà un’udienza per interrogare i testimoni delle industrie radiofoniche e di produzione automobilistica, nonché un funzionario della gestione delle emergenze, sull’importanza di mantenere la radio AM in circolazione mentre il 21° secolo avanza.

Il problema, sostengono le case automobilistiche, è che le nuove batterie delle auto elettriche interferiscono con le trasmissioni AM e che i sistemi di allarme di emergenza possono raggiungere le persone attraverso una moltitudine di mezzi.

"È allarmante che alcuni produttori di automobili stiano considerando di rinunciare all'installazione di radio AM nelle nuove auto", ha detto il principale democratico della Commissione per l'Energia e il Commercio della Camera, il rappresentante del New Jersey Frank Pallone, Jr., in una dichiarazione che annunciava l'udienza il mese scorso. "La radio AM svolge un ruolo essenziale nelle nostre comunità, soprattutto durante le emergenze pubbliche quando altri sistemi di allarme che si basano sulla rete elettrica e sulle reti cellulari potrebbero non funzionare."

"Il risparmio economico aziendale non è una giustificazione per minare una delle reti di comunicazione di emergenza pubblica più affidabili della nostra nazione, e richiedere ai consumatori di pagare di più per un servizio in abbonamento per ricevere la radio AM non è un'alternativa accettabile", ha continuato Pallone.

Il presidente repubblicano del comitato, la deputata Cathy McMorris Rodgers di Washington, ha fatto eco a Pallone, definendo la radio AM uno "strumento chiave per l'infrastruttura di comunicazione di emergenza della nostra nazione, soprattutto quando altri servizi di comunicazione non sono disponibili".

In una dichiarazione rilasciata a Spectrum News a maggio, l'Alliance for Automotive Innovation - un gruppo commerciale del settore - ha sostenuto che il sistema di allarme di emergenza della Federal Emergency Management Agency può raggiungere le persone tramite radio FM, radio basata su Internet, radio satellitare e telefoni cellulari. Martedì dovrebbe testimoniare il vicepresidente dell'Alleanza per la politica di sicurezza, Scott Schmidt.

"Il punto è questo: il fatto che la radio AM sia fisicamente installata o meno nei veicoli in futuro non ha alcuna influenza sui vari metodi di fornitura di comunicazioni di emergenza che allertano il pubblico", ha affermato il gruppo, sostenendo che il Congresso stava dando un trattamento preferenziale a un'industria che si trova ad affrontare competizione per gli ascoltatori.

I legislatori di entrambi i partiti e delle Camere del Congresso si sono uniti dietro l'AM for Every Vehicle Act, che richiederebbe che ogni nuova auto includa la radio AM senza costi aggiuntivi.

Alla Camera, 30 repubblicani e 19 democratici sostengono il disegno di legge. E la versione del Senato, introdotta dal senatore progressista dichiarato Ed Markey, D-Mass., ha raccolto il sostegno di altri cinque democratici e sei repubblicani, inclusi conservatori come il senatore Ted Crux, R-Texas.

"Ed potrebbe essere il senatore più liberale dell'intero Senato degli Stati Uniti, io sono il senatore più conservatore del Senato degli Stati Uniti. È raro che Ed Markey e io siamo insieme su un disegno di legge", ha detto Cruz a un podcast di Fox News la scorsa settimana. "Se guardi durante le emergenze, che si tratti di uragani, tornado o inondazioni, la radio AM è il mezzo più affidabile per comunicare con le persone."

Un funzionario della Polizia di Stato del New Jersey, atteso a testimoniare martedì, è d'accordo. Secondo la testimonianza preparata, il tenente colonnello Christopher DeMaise, comandante del dipartimento di sicurezza interna della Polizia di Stato del New Jersey, dirà alla commissione che l'Ufficio per la gestione delle emergenze del New Jersey "sostiene fortemente" il disegno di legge per motivi di sicurezza pubblica.

"Negli ultimi anni, l'aumento degli eventi meteorologici gravi e degli incendi boschivi è stato preoccupante, non solo nel New Jersey, ma in tutto il paese. Allo stesso tempo, stiamo anche assistendo a un aumento dei crimini informatici, degli incidenti con sparatorie attive e minacce terroristiche", dirà DeMaise. "Di fronte a questa crescente superficie di minaccia, 'allerta e allarme' è lo strumento migliore di cui disponiamo per garantire la sicurezza dei nostri residenti e fornire istruzioni cruciali prima, durante e dopo un disastro."

DeMaise noterà inoltre che, secondo una ricerca della Nielsen Company, un terzo degli utenti della radio AM ha 65 anni o più, un gruppo che ha meno probabilità di utilizzare Internet e gli smartphone. Anche le comunità rurali e altri gruppi svantaggiati si affidano alla radio AM per notizie e informazioni importanti.