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Nov 29, 2023

Perché il trasporto di massa in America è scomparso

05.22.2023 By Martin C. Pedersen As its full title somewhat implies, Nicholas

22.05.2023

Di Martin C. Pedersen

Come suggerisce in qualche modo il titolo completo, il nuovo libro di Nicholas Dagen Bloom, The Great American Transit Disaster: A Century of Austerity, Auto-Centric Planning, and White Flight (University of Chicago Press), racconta l’intera macabra storia di come, in meno di In un secolo, gli Stati Uniti si sono trasformati da una nazione di città e paesi collegati dalla ferrovia a una rete estesa di strade sempre più congestionate. Storico e professore di politica e pianificazione urbana all'Hunter College, Bloom rifiuta il tipo di narrazioni guidate dalla cospirazione sulla fine dei trasporti pubblici e giunge a una conclusione scomoda: l'America essenzialmente ha scelto l'auto per una serie di ragioni, solo una delle quali era l'automobile. collusione aziendale. Ho parlato con Bloom del perché il trasporto pubblico negli Stati Uniti è crollato, del perché è andata diversamente nelle città europee e delle speranze per una rinascita del trasporto pubblico.

MCP: Martin C. Pedersen NDB: Nicholas Dagen Bloom

Il tuo libro è esauriente nella storia che racconta dell’ascesa e della caduta del transito americano. È quasi una tragedia. Qual è stata l'ispirazione per questo?

Quando ho iniziato, ero interessato agli autobus, perché non era stato scritto molto su di loro come mezzi di trasporto di massa. Vengono sempre trascurati. La ferrovia riceve così tanta attenzione. Mi interessavano gli autobus dal punto di vista dell’equità sociale. Quando ho iniziato la ricerca, è diventato chiaro che gli autobus erano una parte importante della storia. Ma il motivo per cui li guardiamo in un certo modo ha molto a che fare con i maggiori cambiamenti avvenuti nel settore dei trasporti nel corso del tempo. Era impossibile separarli.

Continuavi a tirare la corda fino a prima che emergesse l'auto.

In realtà il libro inizia negli anni '20 e '30, quando l'auto sta guadagnando popolarità, diventando un oggetto di consumo di massa. È importante capire che gran parte di ciò che è avvenuto nel trasporto pubblico del dopoguerra – l’introduzione degli autobus, dei filobus elettrici, l’imminente collasso delle compagnie di trasporto private – le basi per tutto ciò iniziano prima della Seconda Guerra Mondiale.

Gli addetti alla difesa afroamericani di Baltimora durante la seconda guerra mondiale viaggiavano su filobus elettrici, autobus a benzina e vecchi tram (tutti visibili sullo sfondo).

La parte tragica è che, prima di ciò, praticamente ogni città e persino ogni paese di qualsiasi dimensione disponeva di infrastrutture di trasporto pubblico. Perché si è spento così completamente?

In molti modi, gli americani sono transitati per fortuna, non per scelta. Avevamo un’enorme quantità di terra intorno alle città americane e una regolamentazione fondiaria limitata. Abbiamo avuto l'applicazione di tecnologie – tram e, più tardi, autobus – che hanno permesso la creazione di enormi reti di trasporto per le quali il pubblico non doveva pagare. Ma non appena al pubblico veniva chiesto di pagare, di sostenere sgravi fiscali per le società di trasporto private o di approvare emissioni di obbligazioni, di solito si rifiutavano.

E perché ha prevalso il sistema di New York?

È sopravvissuto a malapena. La città di New York fece fallire gli operatori privati ​​e nel 1940 fu in grado di intervenire e acquistare i resti. Alcune delle differenze che distinguono le città che hanno mantenuto il trasporto pubblico rispetto a quelle che lo hanno perso più rapidamente sono di natura geografica. La densità di persone e la limitata disponibilità di terra erano fattori importanti a New York.

Ma ciò che vediamo anche, già negli anni ’20, è il decentramento nella maggior parte delle città americane e l’ascesa dell’automobile. C’era un numero crescente di persone influenti nel governo, ma anche di elettori, che non erano d’accordo con le emissioni obbligazionarie necessarie per costruire trasporti pubblici di qualità che potessero competere con le automobili. Ciò dà inizio al processo di riqualificazione dei centri urbani per le auto, con parcheggi, parchimetri, strade panoramiche ad alta velocità.

Allo stesso tempo, c’è stata l’introduzione della zonizzazione unifamiliare, che dal punto di vista dell’uso del territorio e dei trasporti dice sostanzialmente: “Non costruiremo più quartieri densi e ‘affollati’”, esattamente il tipo di quartieri che erano ben serviti da tram e metropolitane. Quindi vaste aree furono rizonizzate. Ci fu questa enorme annessione a Baltimora, e si trattava principalmente di zonizzazione unifamiliare.