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Aug 22, 2023

La rete dei suicidi del Golden Gate Bridge è quasi completa

The Golden Gate Bridge needs no introduction. But behind its iconic beauty and

Il Golden Gate Bridge non ha bisogno di presentazioni.

Ma dietro la sua iconica bellezza e utilità si nasconde una dolorosa verità: il ponte è una delle più grandi destinazioni di suicidio nel mondo. In media, ogni anno 30 o più persone perdono la vita sotto il ponte, con la prima morte avvenuta pochi mesi dopo il suo completamento nel 1937.

Attualmente, una ringhiera alta 4 piedi è l'unica cosa che impedisce alle persone di oltrepassare il bordo. Le richieste per una barriera più efficace risalgono agli anni ’50 e la costruzione di una rete deterrente contro il suicidio è finalmente iniziata nel 2017, più di 80 anni e quasi 2.000 morti dopo.

Si prevede che sarà completato entro la fine del 2023.

Allora perché esattamente la rete ha impiegato così tanto tempo per essere approvata e costruita? E cosa significherà il suo completamento per le famiglie di coloro che si sono persi nel ponte?

Sebbene la costruzione della rete sia iniziata formalmente nel 2017, i semi dell’idea hanno preso forma nel 2006 con un uomo di nome David Hull.

Hull ha perso sua figlia Kathy sul ponte il 26 ottobre 2003. Per anni dopo la sua scomparsa, ha evitato di usare la sua morte come qualcosa che sentiva potesse offuscare la sua memoria.

Ma man mano che il tempo passava e lui iniziava a entrare in contatto con altri sopravvissuti, cominciò a prendere forma un piano.

"Nel secondo o terzo anno, ho iniziato a partecipare [...] a riunioni di gruppo di sopravvissuti", ha detto Hull. "Per me era chiaro che dovevo usare la sua morte per prevenire gli altri."

Hull è diventato membro fondatore e primo presidente della Bridge Rail Foundation, una forza chiave nel rendere la rete deterrente una realtà.

Ma Hull e la fondazione hanno dovuto prima ottenere un ampio consenso, che ha dovuto affrontare due ostacoli sotto forma di due principali argomenti storici contro una barriera sul ponte.

Il primo è che qualsiasi edificio aggiuntivo sul ponte ne rovinerebbe l’estetica del design o impedirebbe ai visitatori di vedere i panorami circostanti.

Per sopravvissuti come Kay James, un altro membro della fondazione che ha perso il figlio Michael sul ponte nel 2011, questa linea di pensiero non suona vera.

"Quanto vale una vita? Una visione? È solo una mentalità vecchia scuola", ha detto James. "Sai, dobbiamo preoccuparci di salvare vite umane. Estetica? No. Non è un buon argomento."

Il secondo argomento è la convinzione che se una persona è intenzionata a porre fine alla propria vita, troverà in qualche modo un modo per aggirare qualsiasi barriera creata per fermare il tentativo.

Anche Hull e James si oppongono a questo.

"Penso che il problema più grande sia il mito secondo cui se qualcuno vuole uccidersi, troverà un modo," ha detto James. "Non credo che la maggior parte delle persone sia consapevole dell'importanza di eliminare i mezzi letali per uccidersi."

"Credo chiaramente che se, durante il viaggio da Santa Cruz, ci fosse stato un cane dolorante sul ciglio della strada o avesse avuto una gomma a terra o ci fosse stato qualcosa che le avesse impedito di arrivare a quella In quel momento, in quel luogo, la crisi sarebbe passata", ha detto Hull.

I dati su questi tipi di suicidi supportano le loro opinioni.

Deterrenti simili installati su altri punti di riferimento in tutto il mondo hanno ridotto o eliminato drasticamente le morti in quei siti, e i dati di numerosi studi suggeriscono che 9 sopravvissuti al suicidio su 10 non moriranno per suicidio in un secondo momento.

Ma l’ostacolo più grande da superare per la fondazione, e quello che ha causato maggiori ritardi, è stato semplicemente sfondare la burocrazia e trovare finanziamenti. La fondazione e altre organizzazioni simili hanno dovuto lottare instancabilmente per più di un decennio per avviare la costruzione della rete.

Nel 2008, un'importante pietra miliare è arrivata quando il distretto del Golden Gate Bridge ha approvato l'aggiunta della rete sul lato inferiore del ponte.

Nel 2012, questo testo è stato inserito in un disegno di legge federale sui trasporti che consentiva specificamente l’utilizzo dei fondi per la costruzione di autostrade per creare barriere e reti di sicurezza, aprendo una fonte di finanziamento.

E nel 2014, 76 milioni di dollari in finanziamenti sono stati impegnati dalla Metropolitan Transportation Commission, da Caltrans, dal Mental Health Services Act della California e dallo stesso distretto del Golden Gate Bridge.