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May 22, 2023

Muni, BART in crisi. Il salvataggio statale è solo l’inizio.

Leer en español Back in the 1970s, Muni general manager Curtis Green hit upon

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Negli anni '70, il direttore generale di Muni Curtis Green ebbe l'idea di distribuire spille con il logo "Muni ti ama".

Gli anni '70 a San Francisco erano un periodo selvaggio, ed è difficile comprendere cosa provasse la gente se non eri lì. Ma negli anni successivi – e adesso – è difficile dire che San Francisco ricambi il suo amore per Muni.

Se Muni ci ama ancora, questa è una relazione spaventosamente codipendente, alla pari di quella in "The Giving Tree": prendiamo e prendiamo e prendiamo e prendiamo da Muni, e lasciamo solo un ceppo. Altre agenzie cittadine equilibrano i loro bilanci facendo irruzione in Muni. I leader politici di San Francisco hanno chiesto di rendere Muni libero per fasce sempre più ampie della popolazione, ma raramente lo sostengono con finanziamenti.

Come viaggiatori individuali, spesso ci lamentiamo degli inconvenienti subiti durante un viaggio con i mezzi pubblici che, in molte altre città di medie e grandi dimensioni, sarebbero stati inconcepibili. Pagare l'autobus in questi giorni è un po' come guardare le auto avvicinarsi ai segnali di stop del quartiere esterno: sei piacevolmente sorpreso quando vedi persone che seguono effettivamente le regole. Muni non è amato. Nella migliore delle ipotesi è tollerato.

Quindi è preoccupante pensare che, in un futuro non troppo lontano, potremmo considerare lo stato attuale delle cose come i bei vecchi tempi. Senza fondi diretti nel prossimo bilancio statale – fondi che non sono attualmente in vigore – le agenzie di transito della Bay Area stanno promettendo tagli draconiani del tipo che paralizzerebbero i trasporti pubblici e li renderebbero sempre più irrilevanti per tutti tranne che per i viaggiatori più disperati.

Il senatore Scott Wiener, che sta guidando l'autobus per garantire questi fondi, afferma che il trasporto pubblico in tutto lo stato potrebbe essere rafforzato per circa 1,2 miliardi di dollari all'anno (il budget annuale della California, per fare un esempio, supera i 300 miliardi di dollari).

"Penso che abbiamo la possibilità di ottenere ciò di cui abbiamo bisogno", valuta Wiener. "È un numero molto fattibile."

Quindi, se Wiener avrà successo, Muni sarà salvata, ma solo nella misura in cui non fallirà rapidamente e diventerà irrilevante. L’acquisto più grande per questo denaro statale sarebbe il tempo. Muni avrebbe il tempo di capire cosa deve fare il trasporto pubblico di San Francisco nel 2023 e come riconfigurare il servizio per raggiungere questo obiettivo.

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Il denaro statale farebbe guadagnare tempo a ogni agenzia di trasporti della California – e ogni agenzia deve riconsiderare la propria ragion d’essere. E questo vale, forse soprattutto, per BART. Perché quando parli con gli esperti del transito nella Bay Area, ammetteranno che Muni sta affrontando una crisi, ma BART sta affrontando una crisi esistenziale.

O come si dice: "Sì, BART è completamente fottuto".

È bastata una pandemia globale perché il più grande punto di forza di BART diventasse la sua debolezza più paralizzante. Il "recupero delle tariffe" di BART, la percentuale delle sue spese operative recuperate dai biglietti dei passeggeri, era pari al 60% prima che il fondo scendesse nel 2020. Questo è tra i più alti della nazione (Muni, per contro, era a 17 per cento prima della pandemia, e ha raggiunto un recente livello massimo del 34 per cento nel 2013).

Molte cose sui trasporti pubblici e sui finanziamenti per i trasporti pubblici sono complicate, ma non lo è: se guadagni la maggior parte dei tuoi soldi basandoti sui passeggeri che pagano i biglietti e, all'improvviso, tutti smettono di pagare e viaggiare, sei totalmente fregato. Gran parte del denaro aggiuntivo di BART proviene dalle imposte sulle vendite, che sono anche una fonte di finanziamento estremamente volatile.

Ma c'è di peggio. BART, come dice l'ex membro del consiglio di lunga data Tom Radulovich, esiste, in gran parte, per convogliare lavoratori e acquirenti dai sobborghi esterni della Bay Area al FiDi e al centro di San Francisco. Quando Radulovich si è dimesso dal consiglio di amministrazione della BART dopo 20 anni nel 2016, ben due terzi dei viaggi del servizio erano diretti al centro di San Francisco.

L'agenzia e il centro di San Francisco hanno un rapporto simbiotico, sia nei ricchi che nei poveri. Adesso sarebbe più povero; Il centro, come tutti sapete, è messo male. Il prevedibile aumento delle 9:00 e delle 17:00 da un regno interamente dedicato agli uffici è scomparso e potrebbe non tornare mai più.