Blog

Aug 22, 2023

Come una recinzione di legno e un parcheggio privato dividevano un quartiere di Point Richmond

It all started as a low-stakes tiff about a 6-foot redwood fence, erected

Tutto è iniziato come un litigio a basso costo su una recinzione di sequoia alta 6 piedi, eretta parallelamente a una strada pubblica e restringendo il percorso per coloro che la superavano fino alla famosa Keller Beach di Richmond.

Ma anni di lamentele dei vicini e disguidi normativi alla fine hanno trasformato la disputa in 18 mesi di vessazioni al vetriolo nei confronti della famiglia proprietaria della casa dietro quella recinzione, e in un furioso dibattito sulle minuzie dei permessi comunali che si è svolto al Consiglio comunale di Richmond la scorsa settimana. .

"Tutta questa faccenda è assolutamente ridicola: stiamo davvero trascorrendo il tempo del consiglio in un recinto?" ha detto il residente Ron Park durante la riunione.

Sì. E il ridicolo contrattempo di una persona, a quanto pare, può essere la guerra santa di un'altra persona.

Torniamo indietro al dicembre 2017, quando ai precedenti proprietari della proprietà a 8 Western Drive - situata nel quartiere sul lungomare di Point Richmond e con vista diretta sulla costa regionale Miller-Knox - fu concesso il permesso di costruire una recinzione in legno con un recinto ondulato. cancello, una rampa di scale e un muro di contenimento.

Ma quando la recinzione fu costruita, finì per racchiudere 1.580 piedi quadrati di diritto di precedenza pubblico della strada. Il progetto ha effettivamente creato due esclusivi parcheggi fuori strada e un angolo per riporre i bidoni della spazzatura e i contenitori per il riciclaggio della casa da un milione di dollari, proprio contro uno dei segnali "No Parking" installati lungo il popolare sentiero che porta alla spiaggia.

Tre anni dopo, due curiosi vicini di casa – Richard Katz, uno scienziato che ha sviluppato capsule di lievito per le infezioni del tratto urinario, e Clair Brown, un professore di economia alla UC Berkeley – iniziarono a guadagnare terreno con la loro tesi secondo cui la recinzione non avrebbe mai dovuto essere permessa. iniziare con. La loro campagna contro ciò includeva ferventi e-mail al municipio, minacce di una causa legale e numerosi post sul famigerato e-Blog dell'ex sindaco di Richmond Tom Butt.

Katz, l'autoproclamato "principale informatore" contro l'invasione di 8 Western Drive, ha sostenuto che la grande recinzione mette illegalmente a repentaglio la sicurezza degli spostamenti per pedoni e ciclisti, molti dei quali attraversano il sentiero rurale per ammirare il panorama o accedere alla spiaggia sottostante. .

Katz era particolarmente infuriato con i regolatori della città - "governo andato fuori dai binari", li definì - che secondo lui avevano ignorato le loro stesse regole permettendo alla recinzione di intromettersi nel diritto di precedenza pubblico senza mai chiedere il contributo della comunità.

"Quando c'è questo tipo di illegalità, quella dissoluzione del rispetto sottostante per lo Stato di diritto, tutto può succedere", ha scritto Katz in un'e-mail di giugno, inviata dalla sua nuova casa nella contea di Sonoma. "E stava succedendo; è successo."

A quel punto, la saga aveva preso una svolta oscura.

Gli attuali proprietari di 8 Western Drive, la famiglia Ortiz, hanno acquisito la controversa recinzione quando hanno acquistato la casa nell'agosto del 2021. Ironicamente, la barriera di legno li ha tenuti fisicamente al sicuro mentre si svolgeva il dramma attorno ad essa, culminato con segnalazioni di insulti razzisti incisi su graffiti, un bambola appesa al recinto e una freccia scoccò nella proprietà.

"Tutto quello che abbiamo fatto è stato comprare una casa per vivere in pace e contribuire collettivamente al quartiere", ha detto Anna Ortiz. "Non abbiamo chiesto nulla di tutto questo."

Alla fine, le autorità cittadine hanno riconosciuto di aver commesso un errore nel consentire inizialmente la recinzione senza un’udienza pubblica. Non solo invade la strada, ma è più alto di quanto consentito dalle regole di zonizzazione di Richmond. Hanno chiesto un rifacimento.

E questa settimana, gli Ortize hanno ricevuto il permesso ufficiale di mantenere la recinzione, dopo che il Consiglio comunale di Richmond ha votato martedì 4-2 per approvare l'invasione del suolo pubblico al numero 8 di Western Drive. I consiglieri Sohelia Bana e Claudia Jimenez hanno votato no, mentre il sindaco Eduardo Martinez era assente.

Ma Katz non si addolcì. Ora sostiene che il nuovo accordo con gli Ortiz viola la costituzione dello stato della California.

"Quando dai a una famiglia privata l'uso esclusivo di un prezioso pezzo di terreno pubblico - del valore di centinaia di migliaia di dollari con una splendida vista sulla baia - per il resto della sua vita finché possiede la proprietà, questo è un regalo", Katz detto durante l'incontro di martedì. "È così contro la legge che se voti a favore, non smetterò finché non sarai in prigione."