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Jun 29, 2023

Storicamente parlando: una prova dei parchimetri a Exeter, NH

In the spring of 1949, Exeter’s business district bloomed not with flowers, but

Nella primavera del 1949, il quartiere degli affari di Exeter non sbocciò di fiori, ma di parchimetri argentati. Dopo la rapida approvazione da parte dei commissari cittadini, "la velocità con cui sono stati praticati i fori e posizionati i tubi cavi, tuttavia, ha colto di sorpresa molti residenti", ha scritto l'Exeter News-Letter del 15 maggio.

I contatori sono stati posizionati lungo Water Street da Great Bridge a Swasey Parkway sulla riva del fiume e da Clifford a Centre Street sul lato opposto. Si sono poi estesi lungo Centre Street e Front Street attorno alla piazza. "Gli animi si sono agitati in alcuni casi in cui residenti e uomini d'affari hanno scoperto che i contatori erano sistemati arbitrariamente a una distanza uniforme l'uno dall'altro, indipendentemente dalla posizione. Così, i tubi dei contatori con la loro scintillante vernice argentata si troveranno davanti alle porte di diverse residenze, e in davanti alle Chiese cattolica e congregazionale."

I parchimetri erano ancora un'idea nuova quando Exeter li adottò. Sono stati inventati negli anni '30 e prodotti dalla Magee Hale Park-O-Meter Company in Oklahoma. Carl Magee era un redattore di giornali e un addetto ai parcheggi a Oklahoma City. Si è avvalso dell'aiuto di studenti di ingegneria per sviluppare una macchina simile a un orologio che avrebbe funzionato senza bisogno di energia elettrica. Visti come un modo per impedire alle auto di occupare preziosi parcheggi per tutto il giorno, avevano l'ulteriore vantaggio di raccogliere fondi per finanziarsi e sostenere gli agenti del traffico che li monitoravano. Sembrava una situazione vantaggiosa per tutti. Gli imprenditori locali erano sostenitori entusiasti del piano, poiché il tempo di parcheggio limitato avrebbe attirato più clienti.

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Nel New Hampshire, l’idea stessa dei parchimetri è stata messa in discussione dal punto di vista legale. Dopotutto, la tariffa del parcheggio e le eventuali multe potrebbero essere viste come una forma di tassa. La costituzionalità è arrivata fino alla Corte Suprema del New Hampshire. È stato necessario un atto del Legislatore per consentire alle commissioni di polizia locale di avere l'autorità di installare parchimetri.

I 250 metri di Exeter costano $ 65 ciascuno. Questo è stato pagato a rate alla Magee Hale Park-O-Meter Company dalle monete raccolte. Il costo del parcheggio era di un centesimo per 12 minuti, due centesimi per 24 minuti, tre centesimi per 36 minuti, quattro centesimi per 48 minuti e cinque centesimi per un'ora su Water Street. In Centre Street c'era un parcheggio per due ore per cinque centesimi. Le multe furono fissate a cinquanta centesimi. Molti dei contatori sono stati posizionati in luoghi che in precedenza avevano pali di granito. Questi erano stati installati intorno al 1880. Dopo l'arrivo dei parchimetri, in centro è rimasto solo un posto di blocco davanti alla casa di Albertus T. Dudley sulla piazza. Gli altri furono spostati in altre parti della città, ed è possibile vederli ancora oggi in piedi alle estremità dei vialetti locali, aspettando solo che i guidatori alle prime armi li investessero.

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Dopo due anni, la News-Letter sottolineava che "i parchimetri rappresentano un vantaggio finanziario per la città, e i loro benefici superano di gran lunga qualsiasi inconveniente e casi isolati di ingiustizia che generano".

Per i successivi 23 anni i contatori fecero il loro lavoro. Il quartiere degli affari di Exeter, tuttavia, iniziò a cambiare. I centri commerciali appena fuori città offrivano uno sportello unico per lo shopping con parcheggi facili (e gratuiti). La struttura delle tariffe non era cambiata in tutti quegli anni. Un articolo del 1973 riportava: "per quanto riguarda le entrate derivanti dai contatori, sembra che forniscano ogni anno una percentuale proporzionalmente minore del costo degli agenti di pattuglia dei contatori. E, come sottolinea l'osservatore critico al News-Letter, le entrate in diminuzione Questo fattore è abbastanza comprensibile per due ragioni: il 25% dei contatori non funziona, e questo fattore contribuisce alla seconda ragione che è la mancata applicazione delle ordinanze sui parcheggi." Nell'aprile di quell'anno, dopo aver ricevuto una lettera di raccomandazione dalla Camera di commercio dell'area di Exeter, i commissari votarono su una prova di sei mesi che revocava le restrizioni di parcheggio. Nel mese di agosto, dopo il riscontro favorevole del grande pubblico, si è deciso di rimuovere i vecchi contatori. Sono scesi prima dell'inverno – comunque gli addetti allo sgombero neve avevano sempre disprezzato i misuratori. L’era del parchimetro è finita.