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Aug 30, 2023

La barriera suicida del Golden Gate Bridge inizia a prendere forma

Thousands of people who pass over the Golden Gate Bridge likely didn’t notice

Migliaia di persone che attraversano il Golden Gate Bridge probabilmente non hanno notato le quattro nuove sporgenze metalliche sui suoi fianchi occidentale e orientale. Kymberlyrenee Gamboa lo ha fatto.

Per la residente di Fair Oaks, le quattro travi di sostegno erano la prova che l'ambiziosa barriera suicida del ponte stava effettivamente iniziando a prendere forma: un progetto che Gamboa e la sua famiglia avrebbero desiderato fosse già completato prima che suo figlio diciottenne, Kyle, saltasse giù dal ponte. ponte cinque anni fa e morì.

"È stato piuttosto emozionante per tutti coloro che sono stati coinvolti vedere fisicamente qualcosa là fuori", ha detto Kymberlyrenee Gamboa. "Perché ci vuole così tanto tempo con la pianificazione, con la progettazione e con la fabbricazione prima di vedere effettivamente qualcosa sul ponte che dica: 'Ehi, questo progetto sta effettivamente andando avanti.'"

Con una dimensione di oltre 380.000 piedi quadrati e un costo di circa 200 milioni di dollari, la barriera sarà completata nel gennaio 2021.

"Si tratta della più grande installazione di reti deterrenti al suicidio al mondo, soprattutto nel paese", ha affermato Ewa Bauer Furbush, ingegnere capo del Golden Gate Bridge, del distretto autostradale e dei trasporti. "Si tratta di un progetto tecnicamente complesso che richiede un grande impegno da parte di tutti i fornitori del team di progetto coinvolti nel portarlo a termine."

La rete suicida, che sarà posizionata 20 piedi sotto il ponte superiore su ciascun lato del ponte e si estenderà per 20 piedi verso l'esterno, cerca di affrontare un problema di suicidio di lunga data che esiste fin dall'apertura del ponte nel 1937.

Steven Miller, il gestore del ponte del distretto, ha detto che circa 1.700 persone si sono uccise gettandosi dal ponte da quando è stato costruito.

Gli agenti di pattuglia del ponte incontrano i saltatori al ritmo di una volta a giorni alterni, se non tutti i giorni, ha detto Miller. Il personale di pattuglia è solitamente in grado di intervenire in tempo per evitare ciò, ma non sempre.

"I suicidi mettono a dura prova tutti qui", ha detto Miller, "soprattutto gli agenti di pattuglia. Quindi tutti qui aspettano con ansia il giorno in cui non dovremo essere coinvolti in quella tragedia di suicidi. Tutti qui sono felici di vedere arriverà e non vedo l'ora.

"Francamente, nella mia mente, non possiamo costruirla abbastanza velocemente", ha detto Miller della barriera.

Un picco di tentativi di suicidio si è verificato solo nel 2017, con 280 persone che si sono recate sul ponte con l'intento di suicidarsi, secondo il direttore generale del distretto Denis Mulligan. La sicurezza del ponte è riuscita a intervenire per la maggior parte di queste persone, circa 245, ma quell'anno ci sono stati comunque 33 suicidi confermati.

Anche il picco dei suicidi confermati si è verificato in questo decennio, con 46 casi confermati nel 2013, ha affermato Miller.

Nel 2018, secondo i dati distrettuali, ci sono stati più di 200 tentativi, con 187 interventi e 27 suicidi confermati.

"Penso che la tendenza sia che un numero simile di persone si presenti, ma stiamo facendo un lavoro molto migliore nell'intervenire", ha detto Miller.

La barriera vuole essere un deterrente tanto mentale quanto fisico, ha detto Miller.

La rete della barriera è metallica, quindi la caduta provocherà lesioni alla persona che tenta di saltare. La rete non impedirà alle persone di saltare dalla barriera, ma darà più tempo agli agenti di pattuglia per intervenire.

"Le persone che vogliono suicidarsi, non vogliono ferirsi. Vogliono che finisca", ha detto Miller. "Sembra che ci sia una tradizione sul ponte secondo cui se salti giù dal ponte la morte è in qualche modo facile. La realtà è che non è un modo semplice per porre fine alla tua vita. In realtà è un modo piuttosto doloroso e raccapricciante."

Il tuffo di quasi 250 piedi nella baia avviene in pochi secondi, con la persona che cade ad una velocità terminale di 75 miglia all'ora. Non sempre l'impatto provoca la morte, ma provoca invece fratture o ossa rotte ed emorragie interne. I saltatori che non vengono salvati rischiano di annegare.

Nei suoi 20 mesi di mandato come gestore del ponte, ha detto Miller, quattro persone sono sopravvissute al salto.