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Dec 23, 2023

Tutto il combattimento

Since 2004, military retirees with a Department of Veterans Affairs disability

Dal 2004, i pensionati militari con un tasso di invalidità del Dipartimento per gli affari dei veterani pari o superiore al 50% hanno potuto ricevere l'intera retribuzione militare in pensione e l'intero risarcimento per invalidità VA senza essere trattenuto per la riscossione di entrambi.

Ma i veterani in pensione per motivi di salute e che hanno prestato servizio per meno di 20 anni, o quelli con un livello di invalidità inferiore, sono soggetti a compensazioni, garantendo che non raccolgano ogni mese più della loro retribuzione militare.

I membri del Congresso stanno nuovamente cercando di cambiare la situazione, eliminando la sanzione dollaro per dollaro per i veterani di combattimento in pensione per motivi di salute, un cambiamento che potrebbe aggiungere migliaia alle tasche di circa 50.000 veterani ogni anno.

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Il senatore del Montana Jon Tester, il democratico della commissione per gli affari dei veterani del Senato, e il deputato Gus Bilirakis, della Florida, hanno invitato martedì i loro colleghi parlamentari ad approvare il Maj. Richard Star Act, un disegno di legge sostenuto nell'ultimo Congresso da più di 335 membri della Camera e 66 senatori. Il disegno di legge non è stato approvato dopo che l’attenzione si è rivolta al PACT Act da 280 miliardi di dollari, che ha ampliato l’assistenza sanitaria e i servizi VA per milioni di veterani ammalati a causa dell’esposizione ambientale all’estero.

"Questa è una priorità assoluta per quasi tutti i gruppi di servizio dei veterani... e quindi prenderemo da loro i nostri ordini di marcia", ha detto Tester martedì durante una conferenza stampa al Campidoglio degli Stati Uniti. "Sono le persone che hanno prestato servizio."

Il maggiore dell'esercito Richard Star, da cui prende il nome il disegno di legge, era un ingegnere da combattimento con schieramenti nell'operazione Desert Storm, Iraq e Afghanistan. È morto nel 2021 di cancro ai polmoni, una malattia che è stata collegata a inquinanti atmosferici tossici come l'incendio di giacimenti petroliferi e pozzi di combustione.

A causa della sua malattia, Star fu ritirato dal punto di vista medico, noto come pensionamento del Capitolo 61, prima di raggiungere i 20 anni di servizio; in quanto tale, non aveva diritto a ricevere né la pensione né l'indennità di invalidità, nota come ricevuta simultanea.

Bilirakis ha cercato per anni di ottenere un cambiamento attraverso il Congresso senza successo.

"Questa non è una questione di parte", ha detto durante la conferenza stampa. "Questa è una grande ingiustizia che deve essere corretta."

Si prevede che il costo sarà di circa 7 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni, ma durante la conferenza stampa Tester ha affermato che il finanziamento è un costo di guerra.

"La gente sosterrà che questo costa troppi soldi, e io lo rispetto, tranne per il fatto che se li mandiamo in guerra, ci prendiamo cura di loro quando tornano a casa, altrimenti non dovremmo mandarli per cominciare," ha detto Tester.

Il disegno di legge è sostenuto da organizzazioni di servizio dei veterani che includono la Legione americana, i veterani americani disabili, i veterani paralizzati d'America, i veterani d'America dell'Iraq e dell'Afghanistan e la Coalizione militare, che rappresenta 35 organizzazioni di servizio militari e dei veterani.

Sebbene la proposta abbia avuto un ampio sostegno bipartisan nell’ultimo Congresso, lo storico PACT Act ha avuto la precedenza sia per i legislatori che per le organizzazioni di servizio dei veterani, data la portata di coloro che sarebbero stati colpiti.

Bilirakis ha affermato che il prossimo passo sarà che le commissioni tengano audizioni sul disegno di legge e poi votino in entrambe le camere.

Il presidente della commissione per gli affari dei veterani della Camera, Mike Bost, R-Ill., ha dichiarato a Military.com il mese scorso che ritiene che il disegno di legge dovrebbe essere considerato dalle commissioni per i servizi armati della Camera e del Senato.

"So che ci sono molti veterani là fuori che sono preoccupati per questo. Anch'io sono preoccupato per questo. E quindi osserveremo il processo e vedremo come gestiranno la cosa in quel comitato e, quando sarà si presenta in sala, prenderò la mia decisione in base al linguaggio che contiene", ha detto Bost.

Bilirakis ha espresso ottimismo per l'ultimo tentativo di far approvare la legge.

"Lo faremo", ha detto durante la conferenza stampa.

-- Patricia Kime può essere raggiunta [email protected]. Seguitela su Twitter @patriciakime